1903 wurde der erste SPD-Ortsverein in Groß-Karben gegründet. Am 22. Juni 1933 wurde die SPD von den Nazis verboten und die ihr nahestehenden Vereine wurden aufgelöst – auch in Karben. 1945 erfolgte die Neugründung der Karbener SPD in den einzelnen Gemeinden. Am 1. Juli 1970 wurde die Stadt Karben gegründet, Albert Schäfer zum Bürgermeister gewählt. Die SPD stellte die Mehrheit im Parlament und die Bürgermeister: Schäfers Nachfolger wurden Paul Schönfeld, Detlev Engel und Roland Schulz.
Der Ausgang der Kommunalwahl 2006 war für die Sozialdemokraten bitter, denn da verloren sie die Mehrheit im Stadtparlament. 2011 ging dann das Amt des Bürgermeisters an die CDU verloren. (jwn)